Застекленный балкон — небольшое, но важное улучшение жилищных условий. Многие владельцы мечтают превратить балкон в дополнительную жилую площадь; к сожалению, сделать на выносном балконе полноценное остекление и утепление возможно далеко не всегда — но даже легкое, «холодное» остекление имеет немалое значение. Оно защищает балкон и комнату, к которой он примыкает, от ветра (это особенно важно в том случае, если балкон выходит на северную сторону), а также осадков. Застекленный балкон можно использовать для хранения продуктов или оборудовать там кладовую, не опасаясь, что вещи испортятся от дождя и снега.
Холодное остекление балконов чаще всего выполняют из алюминиевого профиля: этот материал имеет малый вес и доступен по цене. Алюминиевое остекление балкона, как правило, состоит из двух глухих боковых створок и нескольких раздвижных – от двух до четырех — по длине балкона; это наиболее простой и эргономичный вариант. Однако створки из алюминиевого профиля могут быть и распашными, и поворотно-откидными. Как раздвижные, так и распашные алюминиевые системы остекления часто комплектуются противомоскитной сеткой; это позволяет проветривать балкон и комнату, не впуская в дом комаров.
В алюминиевое остекление входят также уплотнители, козырьки, отливы, внутренний подоконник и другие доборные и соединительные элементы. Благодаря точной подгонке всех частей друг к другу алюминиевое остекление балкона обеспечивает хорошую ветрозащиту. Выбор профиля для остекления должен производиться с учетом расположения квартиры и ветровой нагрузки: на высоких этажах она может быть весьма значительной. По долговечности алюминиевые конструкции не уступают пластиковым, не требуют сложного ухода (в отличие от деревянных), весьма разнообразны по внешнему виду (профиль можно окрасить в любой цвет по шкале RAL). Остекление лоджии или балкона алюминием — это наиболее доступный и практичный вариант холодного остекления.