Витраж — один из красивейших элементов архитектуры, дизайна и декора интерьера. Когда-то витражами из разноцветного стекла украшали только храмы — сияющие блики оживляли строгую обстановку, настраивали на возвышенный лад. Со временем витражи стали использоваться и в светской архитектуре — особняках, дворцах; а в наши дни витраж может стать украшением любого интерьера — особенно, если он изготовлен по технологии фьюзинга.
Фьюзинг стекла — метод, позволяющий создавать бесшовные мозаичные витражи без применения металлического профиля. Для изготовления витража методом фьюзинга используется самое современное оборудование — однако считать эту технологию новейшим изобретением было бы неверно: она известна столько, сколько известно само стекло и его свойство плавиться при высоких температурах, на котором и основана техника фьюзинг.
На листе-основе из прозрачного стекла при помощи специального клея выкладывается мозаика или рисунок из кусочков цветного. Затем заготовка помещается в печь — и начинается поистине «алхимический» процесс: фьюзинг стекла — наука, творчество и таинство одновременно. При самом строгом соблюдении всех стадий процесса и температурных режимов витраж может и не получиться — чтобы добиться желаемого результата, необходимо определенное чутье.
Техника фьюзинг заключается в постепенном нагревании заготовки до температуры 800 С°, при которой стекло начинает плавиться; стыки отдельных кусочков спекаются, спаиваются между собой. Некоторое время температуру необходимо поддерживать — витраж «томится», происходит фьюзинг стекла (по-английски слово «fusion» означает «сплав, смешение»). По достижению однородной структуры витраж охлаждают; главное, не упустить нужный момент, иначе начнется девитрификация (изменение структуры стекла, так называемое «расстеклование», когда из аморфного вещества стекло становится кристаллическим). Однако это только половина процесса: стекло должно перенести еще один отжиг и затем постепенно остыть до комнатной температуры. Техника фьюзинг включает в себя некоторые приемы обработки стекла во время запекания, а также постформинг — полностью остывший витраж можно снова нагреть и придать ему необходимую форму (криволинейную, выпуклую).
Декоративные возможности витража, созданного методом фьюзинга, поистине неограниченны. От геометрически четкой мозаики до картин в духе импрессионизма, от безупречно гладкой поверхности до композиций со сложной многоуровневой фактурой — фьюзинг-витражи необыкновенно разнообразны, неповторимы и всегда красивы.