При всем разнообразии напольных покрытий, линолеум остается одним из самых популярных. Он универсален, прост в уходе, привлекает покупателей доступностью цены, легкостью укладки, широким выбором расцветок и рисунков. Однако выбирать линолеум нужно в первую очередь не по внешнему виду, а по составу и основным характеристикам — исходя из его назначения.
Разные виды бытового (гетерогенного) линолеума отличаются друг от друга толщиной, наличием или отсутствием основы (а также ее материалом), степенью износостойкости. Основой гетерогенного линолеума, как правило, служит джутовое волокно или вспененный ПВХ. Подложка из джута не любит влажности, однако обеспечивает дополнительную теплоизоляцию. Коммерческий линолеум предназначен для помещений с большой проходимостью (офисов, торговых центров); он чаще всего бывает однородным (гомогенным).
Особое место среди напольных покрытий занимает натуральный линолеум. Строго говоря, только его и можно считать «настоящим» линолеумом, поскольку само название этого материала образовано от латинского oleum lini – льняное масло, которое входит в состав натурального линолеума. Там содержится также древесная или пробковая мука, смола, воск, минеральные пигменты, известь; основой натурального линолеума служит джутовое полотно. Цветовая гамма натурального линолеума довольно разнообразна, однако состоит в основном из “природных” оттенков (коричневого, бежевого, серого, зеленоватого). Главное достоинство натурального линолеума – экологическая чистота и безопасность этого материала, поэтому его часто стелят в детских комнатах и спальнях; льняное масло обладает признанными оздоравливающими свойствами.