При проведении монолитно-бетонных работ одной из главных задач является уплотнение бетона: чем однороднее бетон по своей структуре (без вкраплений воздуха, излишков воды), тем выше его прочностные характеристики, несущая способность и долговечность. Для уплотнения бетона применяется специальное оборудование — вибраторы.
Вибраторы для бетона делятся на две категории: погружные (глубинные) и внешние (площадочные). Погружной вибратор состоит из двигателя, гибкого вала и вибронаконечника (вибробулавы); как понятно из названия, погружные вибраторы опускают прямо в бетонный раствор. Площадочные вибраторы предназначены для применения в тех случаях, когда погружные использовать невозможно (например, в бетонной конструкции слишком частая арматурная сетка). Площадочные вибраторы, как правило, крепят к поверхности опалубки; их можно также использовать для уплотнения бетона на вибростоле.
Правильно выбрать вибратор для бетона можно только с учетом характера работ, типа железобетонной конструкции и некоторых других условий. Например, для уплотнения плитного фундамента небольшой толщины достаточно погружного вибратора со стандартной длиной гибкого вала (3 м); если же необходимо уплотнить раствор, залитый в опалубку высотой 3 м и более, понадобится приобрести вибратор с более длинным гибким валом (до 10 м) или отдельно сам вал. Выбор наконечника (вибробулавы) зависит прежде всего от частоты арматурной сетки; специалисты рекомендуют придерживаться следующего соотношения — диаметр вибробулавы должен быть как минимум в 1,5 раза меньше расстояния между прутьями арматуры, тогда вероятность «наткнуться» на арматурный каркас наконечником вибратора во время уплотнения становится минимальной.
Разные модели вибраторов для бетона отличаются друг от друга также мощностью, частотой вибрации, производительностью и источником энергии. Наиболее распространены вибраторы для бетона, подключаемые к электросети 220 или 380 В (в их комплектацию обязательно должно входить УЗО), однако существуют и бензиновые, и аккумуляторные вибраторы, предназначенные для использования в труднодоступных местах или на стройплощадках, где отсутствует постоянное электроснабжение. Чтобы купить вибратор для бетона и не ошибиться с выбором, нужно хорошо представлять себе ход бетонных работ, назначение железобетонной конструкции, состав раствора. Например, если необходимо залить за один раз большой объем, понадобится вибратор с высокопроизводительным режимом работы с коэффициентом от 60% (на каждые 6 минут включения инструмента должно приходиться 4 минуты простоя); бетонный раствор с содержанием примесей крупной фракции уплотняют на малой скорости, а с мелкими примесями — на более высокой.