Керамическая (кафельная) плитка — очень популярный отделочный материал, который чаще всего используют в качестве покрытия для пола и стен ванных комнат и кухонь, однако сфера применения кафеля этим не ограничивается. Существует много разновидностей керамической плитки, поэтому прежде, чем купить кафель, его нужно правильно выбрать; на какие характеристики надо обращать внимание?
Прежде всего, любая керамическая плитка относится к одной из двух категорий — напольная или настенная. В маркировке это отражено соответствующим значком (ступня или рука). Напольная плитка отличается повышенной прочностью; при необходимости, ее можно использовать в качестве настенной, а вот укладывать плитку для стен на пол не рекомендуется — прослужит она недолго.
По износостойкости, кафельная плитка подразделяется на пять групп (PEI). Первые две предназначены для помещений с низкой эксплуатационной нагрузкой (ванных комнат, саун), для кухни или коридора подходит кафель PEI III, для холла с выходом на улицу — PEI IV, для общественных помещений с высокой проходимостью — PEI V. Еще одна важная характеристика кафеля — стойкость к химическим веществам: на кухне и в ванной комнате лучше укладывать плитку класса А.
Водопоглощение кафельной плитки измеряется в процентах; для зон, находящихся в непосредственном контакте с водой (например, пол душевого уголка) необходима плитка с водопоглощением 3% или меньше, для стен и пола ванной комнаты, а также участка возле кухонной мойки — не более 5%. От коэффициента водопоглощения зависит морозостойкость керамической плитки, однако при выборе кафеля для внутренних отделочных работ данная характеристика значения не имеет; гораздо важнее обратить внимание на коэффициент трения (сопротивления скольжению). Для кухни и санузла желательно использовать плитку с маркировкой R11.
Что касается внешнего вида кафельной плитки — он настолько разнообразен, что можно найти кафель для любого интерьера, от классического до экстравагантного. Главное, перед покупкой убедиться, что плитки имеют одинаковую толщину и размеры, не искривлены, не повреждены (без сколов, царапин, шероховатостей) и не отличаются друг от друга по тону и рисунку.